Père Noël, Père Noël !!!!

Au Père Noël, on ne demande pas qu'une poupée

LIBOURNE (Gironde) (AFP) - Le Père Noël, dont le secrétariat est une nouvelle fois installé à La Poste de Libourne, reçoit parmi les centaines de milliers de missives qui lui sont adressées les demandes les plus insolites, allant de l'âme soeur au Contrat à durée déterminée.

Si la majorité des courriers exigent poupées, lecteurs MP3 ou clés USB, d'autres envisageraient bien un Contrat à durée indéterminée (CDI), voire "un virement de 18.000 euros" ou bien "un mari stable, une roue de secours et une bonne antenne télé".

"La magie de Noël" suscite donc des vocations épistolaires également chez les grands. Ainsi Marcelle, qui assure malgré ses 81 hivers, "avoir toujours cru au Père Noël", et demande cette année "un chapeau, un couteau, une laine, un appareil photo".

Un jeune retraité esseulé, "1,68 m pour 75 kg", espère lui que le Père Noël, "dans ses nombreuses relations personnelles ou professionnelles", pourra lui indiquer "une personne de son âge, non fumeuse".

Ecrire au Père Noël, c'est aussi confier un peu de sa peine. "Il n'est pas toujours facile de faire bouillir la marmite", peut-on lire dans un courrier rédigé par un père de famille, mais "pour préserver la magie de Noël, le plus beau cadeau que tu pourrais nous faire serait une lettre personnalisée".

A tel point que "parfois, quand certains courriers sont touchants, on se les fait passer, et les larmes peuvent monter", raconte Christelle Michel, 33 ans, qui travaille dans la restauration et pose depuis 5 ans ses congés exprès pour venir faire un mois durant la secrétaire du Père Noël.

L'immense majorité des 50.000 à 60.000 lettres (pour un total d'un million en 2004) reçues quotidiennement par ce service spécial de La Poste provient toutefois de charmants bambins: "Je ne veux pas de cadeau cette année, je pense aux pauvres avant moi", assure une fillette qui orne de dessins au feutre sa missive.

Mais d'autres font preuve de moins de délicatesse: une page d'un catalogue de jouets glissée dans une enveloppe et adressée au "Père Noël, Pôle Nord", sans autre forme de procès.

Dépouillés par une équipe de 60 secrétaires recrutées pour l'occasion, chacun des courriers recevra en réponse une lettre-type signée du "Père Noël qui pense à toi".

"L'idée est née d'une receveuse des postes dans les années 60. Le ministre de l'époque a alors mis le service en place et confié en 1962 à Françoise Dolto la rédaction de la première réponse", indique le directeur du centre Pierre Bernoux, qui ne rechigne pas à enfiler lui-même le costume rouge à liseré blanc lorsque pointent les objectifs des caméras de télévision.

Quarante ans plus tard, les missives émanent du monde entier. Entre les mains d'Elena Mage, originaire de Russie, passent des lettres en provenance d'Ukraine, d'Estonie, de Pologne...

"On ne peut pas tout lire, mais l'important, c'est de réagir", estime-t-elle, "pour ceux qui apprennent le français dans leurs écoles, c'est une motivation, de recevoir une réponse du +Ded Moroz+ (Père Noël en russe)".